Leon vindt zijn plek in het groen

Buiten werken, iets moois maken en jezelf ontwikkelen: dat is wat Leon Kraster doet via Groene Kracht van Emco Groep. Sinds april 2025 werkt hij officieel bij Emco, na een proefperiode van 2 maanden. Hoe het bevalt? “Goed”, zegt Leon met een brede glimlach. “We snoeien, schoffelen en maken het weer netjes. Weer of geen weer!”

Werken en leren

Groene Kracht is een leer-werktraject van Emco Groep, speciaal voor mensen uit het doelgroepregister die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken. “We bieden een baan in het groen”, vertelt Gerwin Poelman van Emco Groep. “Ze starten met een tijdelijk contract, volgen een mbo-opleiding op niveau 1 en kunnen doorgroeien naar niveau 2.” Het traject biedt werk én perspectief: een vast contract bij Emco of uitstroom naar regulier werk. “Zo helpen we mensen vooruit én houden we Emmen groen”, zegt Gerwin.

UWV als springplank

Voor Leon begon het met een gesprek bij het UWV. Dennis van ’t Hull zag meteen kansen. “Leon had in de steigerbouw gewerkt, maar dat was niet meer zijn plek”, vertelt hij. “Hij is een echt buitenmens.” Toen Groene Kracht voorbijkwam, viel alles op z’n plek: buitenwerk, ontwikkelmogelijkheden én goed bereikbaar met de scooter. “In het begin twijfelde hij nog”, lacht Dennis. “Maar na het eerste gesprek met Emco was het duidelijk: dit past bij Leon.”

Niet-gewenste planten

Naast het werk in het groen volgt Leon ook een opleiding. “1 keer per week hebben we plantenkennis”, zegt hij. “Dan krijg je planten met bordjes en moet je de juiste naam erbij leggen.” De lessen worden verzorgd door het Zone.college, gewoon op locatie bij Emco. “In de ochtend theorie, ’s middags praktijk”, vult Gerwin aan. Leon knikt en zegt lachend: “We leren ook over onkruid. Bij ons noemen we dat niet-gewenste planten”.

Groeien met aandacht

Wat Groene Kracht bijzonder maakt, is de persoonlijke begeleiding. “Onze meewerkende voormannen kennen hun mensen”, zegt Gerwin. “Ze kijken naar wat iemand kan en waarin hij kan groeien.” Leon voelt zich echt gezien: “Berend, onze leraar, zei dat ik hoger ingeschaald moest worden. Hij ziet écht wat ik kan.”

Leon laat het zien: het werkt!

Leon is het levende bewijs dat Groene Kracht écht verschil maakt. Sinds hij begon, viel hij maar liefst 15 kilo af. “Ik zat thuis en verveelde me”, vertelt hij. “Nu heb ik weer regelmaat, beweging en werk dat ik leuk vind.” Elke dag trekt hij eropuit met een vaste groep collega’s. “Soms zeggen bewoners: ‘Wat ziet het er weer netjes uit!’”, vertelt Leon trots. Af en toe klinkt er ook kritiek, maar daar laat hij zich niet door ontmoedigen. “Als ze zagen hoe het erbij lag toen we begonnen, dan zouden ze snappen hoeveel werk we doen.”

Een kans om te bloeien

Groene Kracht is meer dan een baan in het groen. Het is een kans om te groeien, te leren en jezelf opnieuw te ontdekken. Leon greep die kans met beide handen aan. “Ik ben blij dat ik dit mag doen. Ik werk buiten, leer veel en voel me goed.” Gerwin knikt: “Dit is precies waar Groene Kracht voor bedoeld is. Mensen zoals Leon laten zien wat er mogelijk is als je de juiste kans krijgt.” Dennis sluit zich daarbij aan: “Als je iemand zoals Leon ziet opbloeien, weet je: dit werkt!”